Jean-Claude Carrière est dramaturge (Harold et Maud, mise en scène de Jean-Louis Barrault, Le Mahâbhârata, mise en scène de Peter Brook…) et scénariste (Belle de jour de Luis Buñuel, Milou en mai de Louis Malle…). En 1986, avec Jack Gajos, il fonde la Fémis, l’école nationale de cinéma et de télévision. En 2014, à Hollywood, il reçoit un Oscar d’Honneur pour l’ensemble de son travail de scénariste.
Également écrivain (Le retour de Martin Guerre, Einstein, s’il vous plaît, La Force du bouddhisme écrit avec le dalaï-lama…), son dernier ouvrage, L’Argent, sa vie, sa mort, est paru chez Odile Jacob en 2014.
Enfin, grand voyageur, il est un fin connaisseur de l’Inde et du Mexique.