Jean-Pierre Barou est auteur, rédacteur et éditeur. Il a participé à la création du quotidien Libération en 1973 et collaboré régulièrement à la revue Critique. Membre du comité éditorial des éditions du Seuil, il fut l’éditeur de Vladimir Jankélévitch et du prix Nobel de la paix Andréï Sakharov.
Son dernier essai, La Guerre d’Espagne ne fait que commencer, est paru aux éditions du Seuil.